戴冕鹤（左）、白枕鹤（右）
东方白鹳
生理结构
从生理结构角度看，由于鹳类没有鸣管，它们不能发出像鹤类那样发出直冲云霄的嘹亮叫声，如果需要警戒之类的发声，只能通过快速击打嘴部，发出哒哒哒的敲打声音。
不过鹤虽然气宇轩昂，却有一个弱点。丹顶鹤足有四趾，三趾在前、一趾在后，它的后趾很小很无力，所以不能上树， 只能栖于湖沼的浅水滩上，运动范围多在低洼地； 而鹳的后趾则有足够的力量支撑自己在树上的活动。
因此，国人常以“松鹤延年”祝寿,但真实情况下丹顶鹤是不可能栖在松树上，古人们只是将这两种长寿的象征物放在一起，逐渐成为了美术作品中常见的题材。
在西方有一种鸟名字叫“送子鸟”，据说，送子鸟落在谁家屋顶造巢，谁家就会喜得贵子，幸福美满。因此，在欧洲的乡村，经常能看到住家的屋顶烟囱上搭着一个平台，那是专为送子鸟造巢准备的。这种神奇的送子鸟就是东方白鹳的亲戚——欧洲白鹳。在古希腊文化里，白鹳被视为神圣之鸟，在欧洲各地有很多以白鹳为主题的装饰：外墙上的陶瓷鹳、花园里的铁质鹳、窗纱上的丝织鹳，盘旋在烟囱上的飞翔鹳等等。
食性
在野外鹳类主要以鱼、虾、蟹和蛙、蜥蜴等小动物为食，而鹤类除了吃鱼、虾等动物性食物, 也以吃谷物、块茎、植物茎、叶等植物性食物。
雏鸟的孵化
鹤的幼鸟是早成鸟，一出壳就能自己行走，避免敌害攻击——
赤颈鹤宝宝（左）、蓝鹤宝宝（右）
鹳的幼鸟是晚成鸟，出壳后不能自己行走，需亲鸟随时看护、保温——
出生第二天的东方白鹳宝宝
幼鸟的差异可能是因为长期的对于自然条件适应的结果，鹤类一般为地面巢穴，它的结构极为简单，隐蔽性差，所以一出壳就会面临各种威胁，幼鸟需要尽快自己行走以避免天敌伤害。鹳的巢通常筑在在树顶、屋顶、崖岩，隐蔽性和防御程度都要强于地栖类，天敌不容易发现，它们可以淡定地抚育幼鸟。
上海动物园的鹤与鹳
上海动物园的鹤鹳种类较为齐全， 有各类鹤鹳十余种，有富有传奇色彩的丹顶鹤、高挑纤瘦的白枕鹤、美丽优雅的蓝鹤，有高大结实的肉垂鹤、颈部一抹亮丽的赤颈鹤、小巧如闺秀般的蓑羽鹤，更有洁白无瑕的东方白鹳和活动敏捷的黑鹳。
丹顶鹤
白枕鹤
蓑羽鹤
东方白鹳
黑鹳
鹤鹳们生活在动物园鸟区鹤轩、乡土区鸟岛、繁殖场三处地方。在这里它们可以尽情嬉戏，有时还互相追逐，跳出那鹤类独有的对舞，煞是好看。
赤颈鹤
照顾好它们的饮食起居是饲养员们的日常工作之一，每天都会为它们量身定制可口营养的食物，为了保持它们的野外捕食习性，饲养员们时不时地会刻意增加它们的取食难度，例如在水里放入泥鳅之类的，而它们似乎并不嫌麻烦，反而左突右啄吃得不亦乐乎。
每年的繁殖期又是一片忙碌的景象，它们就地取材叼取树枝、羽毛之类的材料做巢，有时饲养员们也会提供些稻草帮助它们做巢。鹤与鹳都是很负责任的鸟类，产卵孵化以后它们几乎寸步不离巢区，雌鸟主要负责孵化，而雄鸟在警惕地保卫着一家的安全，此时即使每日和它们接触相熟的饲养员也不得靠近，如果距离过近它们会不顾一切地驱赶攻击入侵者，此时饲养员们要做的就是为它们营造安静的氛围，每天在离它们稍远的地方将食物放置好就悄然退出。
东方白鹳鸟妈妈专心孵化，鸟爸爸四周巡视，饲养员不多打扰
出壳后它们抚育小鹤鹳的过程也是很艰辛的，饲养员们在动物观察、饲料配制方面会及时做出调整，为它们的顺利成长保驾护航。
鹤鹳在世界文化史上留下过大量足迹，有的出现在邮票上，有的出现在古代陶瓷上，有的在帆布油画里，也有的在动漫作品里。
人类的朋友、这些优雅的大鸟你爱了吗？
文：郑毅杰
图：郑毅杰 霎过兮 从一 梧桐 等
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